物流業是支撐國民經濟發展的基礎性、戰略性產業。近年來，國內很多城市相繼開展了物流業發展的研究、規劃和開發，特別是一些中小城市取得了明顯的成效。其中最為引人注目的如浙江義烏、山東臨沂、江蘇海安等城市，他們根據各自條件和發展策略，相繼衍生出幾種不同的發展模式，主要有：

模式一：“先產業，后物流”模式

這種模式就是地方先大力發展產業（如生產制造業或商貿業），產業發展起來之后產生大量的物流需求，然后加快發展和完善物流業，為產業發展提供支撐，并形成良性互動。其中最為典型的是浙江義烏。義烏當初是浙江中部的一座縣級城市，短短的30年間便從傳統的農業小縣發展為全國經濟強市。其物流業的發展歷程最早可追溯到1983年7月，義烏縣政府投資58萬元，建造了一個占地220畝的攤棚式市場。時至今日，義烏已發展成了全球最大的小商品市場，目前小商品市場有商位4萬余個，日客流量20萬人次。義烏貨運線路涉及全國30多個省、市、自治區的250多個大中城市，直達線路140多條，幾乎可以到達全國各地。義烏遍布全城的聯托運站點將義烏發往外地的貨物，通過最經濟、快捷、高效的運輸線路發送出去，并和目的地的托運網點進行合作，組織回程貨源，從而使得物流運輸非常方便、迅速且價格優惠。

模式二：“先物流，后產業”模式

該模式的主要發展途徑，是基于現狀的產業和交通條件，首先大力發展物流業，通過物流業的發展，來帶動其他產業的發展，以及為招商引資提供基礎條件。隨著產業的集聚和物流需求的產生，進一步促進物流業的發展。這種模式的典型案例為江蘇海安。海安主要是基于新長、寧啟、海洋等三條鐵路在境內交匯，以及沈海高速、啟揚高速，通揚運河、連申線運河等優越的交通樞紐條件，從2009年開始，該地規劃了占地40平方公里海安現代商貿物流集聚區，作為物流業發展的重要載體。相繼引進天賦力現代綜合物流園、海安糧食物流中心、正元煤炭、棉花物流、蘇中醫藥物流中心等一批物流項目，有效促進了地方物流業的快速發展。

模式三：“產業和物流并舉”模式

這種模式是地方政府充分認識到產業（這里的產業包括制造業、商貿業，甚至是農業）和物流業是密不可分、相互關聯的，在制定產業發展戰略的同時，謀劃物流業的發展格局和方向。在打造物流業之際，同時注重加快產業的集聚和培育。這種模式的典型案例是山東臨沂。臨沂市從擺地攤開始發展商貿物流業，經歷了“地攤式農貿”——“大棚底商貿”——“專業批發市場”——“專業批發城”——“現代物流城”的巨大變革。臨沂市區現有各類專業商品市場97處，其中，臨沂商城擁有各類專業批發市場、物流園區93處，總營業面積800余萬平方米，經營攤位5萬余個，日上市商品3萬多個品牌，每天發車6000多個班次。臨沂已成為“買全國，賣全國”的商貿物流集散地和中轉站。